Was ist eine RTF-Datei?
RTF — Rich Text Format
Worum handelt es sich?
Das RTF-Format speichert formatierten Text: Fettschrift, Kursivschrift, Schriftarten, Farben und einfache Tabellen bleiben erhalten, wenn auch auf deutlich bescheidenerem Niveau als bei DOCX.
Seine Besonderheit ist die Lesbarkeit im Klartext. Öffnet man eine RTF-Datei in einem Texteditor, erscheinen die Sätze umgeben von Befehlen in geschweiften Klammern. Diese Transparenz machte das Format zwanzig Jahre lang zum universellen Austauschformat zwischen inkompatiblen Textverarbeitungsprogrammen.
Geschichte & Herkunft
Microsoft entwickelte RTF 1987, zu einer Zeit, in der jede Software ihr eigenes binäres Format hatte und der Wechsel von einer Textverarbeitung zur anderen ein echtes Kopfzerbrechen bereitete. RTF diente dabei als gemeinsame Sprache.
Die letzte Spezifikation stammt aus dem Jahr 2008, und Microsoft hat das Format seitdem zugunsten von DOCX aufgegeben. Word öffnet RTF-Dateien zwar weiterhin, doch das Format entwickelt sich nicht mehr weiter – ein Veteran im Ruhestand.
Warum es nützlich ist
Die Kompatibilität bleibt außergewöhnlich gut: Praktisch jede Software, die Text darstellen kann, öffnet auch RTF-Dateien – selbst sehr alte Programme.
Es bewahrt die wesentliche Formatierung, ohne unnötige Komplexität mitzuschleppen – keine Makros, keine exotischen Objekte –, was es zu einem einfachen und berechenbaren Austauschformat macht.
Grenzen & Nachteile
Es ist deutlich sperriger als moderne Alternativen: Die Klartext-Auszeichnung bläht die Datei auf, und Bilder werden darin nur schlecht komprimiert.
Seine Fähigkeiten sind schnell erschöpft: keine erweiterten Formatvorlagen, keine brauchbare Nachverfolgung von Änderungen, kein zuverlässiges automatisches Inhaltsverzeichnis. Zudem diente die Möglichkeit, Objekte einzubetten, lange Zeit als Einfallstor für manipulierte Dokumente – ein weiterer Grund, bei einer RTF-Datei von unbekannter Herkunft vorsichtig zu sein.
Praktische Tipps
Heute gibt es kaum noch einen Grund, RTF neu zu wählen. Erhält man eine solche Datei, sollte man sie zur komfortablen Weiterbearbeitung in DOCX umwandeln oder als PDF fixieren.
Es behält einen Nischennutzen: um den Austausch mit alter Software oder einem System zu retten, das DOCX hartnäckig verweigert.
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