Qu'est-ce qu'un JPEG ?
JPEG — photo compressée
Qu'est-ce que c'est ?
Le JPEG est le format de photo le plus répandu au monde. Sa compression est dite « avec perte » : pour alléger le fichier, il supprime définitivement des informations que l'œil humain remarque peu — les variations fines de couleur, plus que celles de luminosité, auxquelles notre vision est bien plus sensible.
Concrètement, l'image est découpée en blocs de huit pixels sur huit, chacun étant traduit en fréquences puis simplifié. C'est ce qui explique les fameux « artefacts » : ces petits carrés visibles autour d'un texte ou d'un contour net quand la compression est poussée trop loin.
Histoire & origine
Le format est publié en 1992 par le Joint Photographic Experts Group, un comité conjoint de l'ISO et de l'UIT — d'où son nom. Il arrive au moment exact où les premiers appareils numériques et le web naissant ont besoin d'images légères.
Trente ans plus tard, malgré des successeurs techniquement supérieurs, il reste le format par défaut de la quasi-totalité des appareils photo et des sites web : sa compatibilité universelle a résisté à tout.
Pourquoi c'est pratique
Un rapport poids/qualité remarquable sur les photographies : divisez le poids par dix, l'œil ne verra souvent aucune différence.
Il s'ouvre absolument partout, sans exception. Aucun autre format d'image ne peut en dire autant.
Limites & défauts
Il ne gère pas la transparence : impossible de détourer un logo sur fond transparent en JPEG.
Surtout, sa perte est cumulative. Chaque réenregistrement d'un JPEG le recompresse : ouvrez, modifiez et sauvegardez la même image vingt fois, elle se dégradera visiblement. Enfin, il est mauvais sur les aplats et le texte, où il produit des halos.
Conseils d'utilisation
Réservez le JPEG aux photographies. Pour un logo, une capture d'écran, un graphique ou toute image comportant du texte, le PNG donnera un résultat net et sans halo.
Ne travaillez jamais en JPEG : conservez un original dans un format sans perte, et n'exportez en JPEG qu'à la toute fin. Et si le poids compte vraiment, le WebP ou l'AVIF font aujourd'hui mieux, à qualité égale.
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